Este término denota tanto:
la «comunidad monástica» (comunidades de monjes y monjas budistas) en quienes los seguidores laicos toman refugio;
como aquellos seguidores del
Buddha, laicos u ordenados, que han alcanzado al menos la entrada en la corriente (ver
sotāpanna), el primero de los senderos transcendentes (ver
magga) que culmina en nibbāna.
Recientemente en EE.UU., el término «sangha» se ha transformado para significar el sentido más amplio de «comunidad de seguidores en el sendero budista», aunque este uso no tiene base en el canon pali. El término
parisā se usa en este sentido más amplio en los textos tempranos.
