Tiene dos usos principales.
1. Pensamiento: en contextos generales, éticos o doctrinales, designa un pensamiento, una reflexión, una consideración, un razonamiento o una orientación mental dirigida hacia un tema. En compuestos como kāmavitakka (pensamiento sensual), byāpādavitakka (pensamiento de malevolencia), vihiṃsāvitakka (pensamiento dañino), nekkhammavitakka (pensamiento de renuncia), abyāpādavitakka (pensamiento de no malevolencia) y avihiṃsāvitakka (pensamiento de no dañar), se traduce normalmente como pensamiento. En estos casos, el pensamiento puede ser saludable o no saludable según el contenido hacia el que se dirige la mente.
2. Aplicación inicial de la mente; pensamiento aplicado: en contexto meditativo, especialmente en la fórmula del primer
jhāna, designa el movimiento inicial por el que la mente se dirige, se coloca o se aplica al objeto o ámbito meditativo. En este contexto, no significa pensamiento discursivo ordinario, charla mental ni proliferación. En relación con
vicāra, esta aplicación inicial de la mente cumple la función inicial: lleva la mente hacia el objeto o tema; vicāra cumple la función sostenida. En la fórmula de los jhānas, puede traducirse de forma natural como “acompañado de aplicación inicial y sostenida de la mente”. Junto con vicāra, están presentes en el primer jhāna y cesan al entrar en el segundo jhāna.
